関節リウマチと漢方薬
関節リウマチとは
関節リウマチとは、免疫系の異常によって関節の炎症がもとで、機能障害を起こす病気です。
免疫とは、体内に侵入してきた異物（細菌やウイルス）に対して、抗体を産生し、異物を攻撃、
排除するしくみです。
しかし、何らかの原因で免疫が異常に活発になり、自分の身体の組織を異物と間違えて攻撃するということがあります。
この症状が関節に現れると関節に炎症が生じて関節リウマチとなります。
なお、関節リウマチの発症には男女差があり、女性のほうが男性よりも４倍も発症しやすいと言われています。
これはもともと女性のほうが免疫系の機能が強いことと関連性があるようです
関節リウマチの症状
関節リウマチの症状で特徴的なものは関節の強い腫れと痛みです。
関節リウマチの症状は、最初は手足の指や手首といった、比較的小さな関節に現れることが多く、
進行するとひじやひざといった大きな関節にも症状が出てきます。
また、リウマチで痛む関節はあちこちに移りながら多発的に増えていきます。
さらに症状が長く続くと、関節を包んでいる「滑膜」が炎症を起こし、関節がこわばって動かせなくなったり、ひどい場合は軟骨や靱帯、 骨を侵してしまうようになります。
なお、関節リウマチの患者の約70%は症状が軽いまま進行し、それほど大きな機能障害もなく、自立した日常生活を送ることができます。 関節の腫れや痛みも次第に治まってきます。
関節リウマチと漢方薬
関節リウマチの薬物療法は優れた効果のある西洋薬が登場し、症状の進行が治まるケースが以前よりずっと多くなってきました。
しかし、西洋薬では感染症、胃腸障害、肝障害といった副作用が起こる可能性があることがデメリットです。
漢方薬による関節リウマチの治療は、このような副作用が起こりにくいことがメリットです。
また漢方薬は、西洋薬を使用できるかどうか微妙な状態からでも使用できること、 リウマチに伴う倦怠感や抑うつ感なども改善できるケースがあることも利点です。
関節リウマチの患者を漢方からみた特徴は、まず免疫機能が崩れた「水毒」の状態であるということ。また、新陳代謝が低下し、
身体全体の冷えが強い場合が多いことです。
漢方薬の効果はこのような水毒や冷えの状態を解消する点にあります。
関節リウマチに適応される代表的な漢方薬は次のとおりです。
| 防已黄耆湯 | ぼういおうぎとう | 虚証 | 太り気味・汗をかきやすい・色の白い人。水毒を解消する。 |
| 桂枝加朮附湯 | けいしかじゅつぶとう | 虚証 | 手足に麻痺感がある・冷え性の人。水毒を解消する。症状が軽い場合に。 |
| 葛根加朮附湯 | かっこんかじゅつぶとう | 悪寒・発熱・背中に痛みのある人 | |
| 越婢加朮湯 | えつぴかじゅつとう | 実証 | 発汗傾向・尿量減少または頻尿・喉の渇きのある人。急性の症状に。水毒を解消する。 |
| 麻杏薏甘湯 | まきょうよくかんとう | 実証 | 関節が腫れ、炎症の強い人。皮膚につやのない人。 |
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